在解剖学上，胸膜腔是指在肺与胸壁之间的潜在腔隙医学上专用的定义是指脏层胸膜(覆盖在肺表面的一层膜)与壁层胸膜(覆盖在胸壁内面的一层膜)间的空隙。胸腔积液是指液体不正常地积聚在胸膜腔内，压迫周围的肺组织，影响呼吸功能。胸腔积液是指液体不正常地积聚在胸膜腔内，压迫周围的肺组织，影响呼吸功能。

　　正常情况下，胸膜腔处于负压状态，只含有少量的浆液，起润滑的作用。根据胸腔积液的液体性质的不同，主要可以分为以下几类：1)浆液;2)血液(血胸);3)脂性(乳糜胸);4)脓性(脓胸)。

　　临床上比较常见的胸腔积液的类型，主要由细菌(结核菌最多见)、真菌、寄生虫，支原体和病毒等致病菌引起的。一般常见的疾病如结核性渗出性胸膜炎、结核性脓胸，非特异性脓胸、胸膜放线菌病，胸膜白色念珠菌病，胸膜阿米巴病，肺吸虫性胸膜炎等都是引起感染性胸腔积液的原因。

　　还有少部分胸腔积液病人是由结缔组织病引起的，专家介绍说，也可能会伴有胸腔积液的发生，如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎，系统性硬皮病、皮肌炎等。此外嗜酸性粒细胞增多性胸膜炎，心肌梗死后综合征也可能伴有胸腔积液。

　　不同类型的胸腔积液的治疗方法差别比较大，一旦发生胸腔积液，建议尽快接受治疗，发现身体的其他疾病，及早发现及早治疗。